Qu’est-ce que le Tameshigiri ?
L’art japonais de la coupe au katana expliqué aux passionnés et débutants
Le Tameshigiri (試し切り), littéralement “test de coupe”, est une pratique japonaise traditionnelle visant à tester la qualité d’un sabre – et la précision du pratiquant – en réalisant des coupes réelles sur des cibles spécifiques. Aujourd’hui, cette discipline est aussi un exercice de maîtrise technique et de concentration.
Dans cet article, nous allons explorer l’origine du tameshigiri, les matériaux utilisés, les techniques courantes, ainsi que son rôle dans l’entraînement martial moderne.
1. Origine et histoire du Tameshigiri
Le tameshigiri est apparu durant le période Edo (1603–1868). A l’origine, il s’agissait de tester les lames forgées par les katanakaji (forgerons). Ces tests étaient parfois réalisés sur des cadavres de criminels (eh oui !) afin d’évaluer la puissance de coupe d’une lame.
Les inscriptions “tameshi-mei” (essai de coupe) sur certaines lames historiques décrivent même le nombre de corps coupés d’un seul trait.
Aujourd’hui, le tameshigiri est un art à part entière, centré sur la pratique, la précision et la concentration du pratiquant.
2. Le but du Tameshigiri moderne
Contrairement à une simple démonstration de force, le tameshigiri vise à :
- Développer une coupe propre et droite
- Tester l’alignement du corps, des mains et de la lame
- Améliorer la maîtrise technique du sabre
- Renforcer la présence mentale (zanshin)
Un bon tameshigiri est jugé non pas à la puissance, mais à la précision et la maîtrise du geste.
3. Les cibles utilisées
Les pratiquants coupent des cibles spécifiques appelées “tameshigiri-mono”, souvent montées sur des supports en bois. Les plus courantes :
▶ Tatami omote
- Rouleaux de nattes de paille de riz trempées dans l’eau
- Simulent la résistance d’un membre humain
▶ Bambou vert
- Plus dur, utile pour tester la solidité de la lame et la technique
▶ Bottes de paille compressée (goza)
- Moins courantes mais utilisées pour l’entraînement rapide
4. Techniques de coupe (Kesa, Gyaku, Yoko…)
Voici quelques-unes des coupes les plus pratiquées :
| Nom japonais | Traduction | Direction |
|---|---|---|
| Kesa-giri | Coupe en écharpe | Diagonale descendante (gauche > droite) |
| Gyaku-kesa | Coupe inversée | Diagonale descendante (droite > gauche) |
| Yoko-giri | Coupe horizontale | De gauche à droite ou l’inverse |
| Tate-giri | Coupe verticale | De haut en bas |
Chaque coupe demande un élan fluide, un bon équilibre corporel et un positionnement précis des poignets.
5. Quel type de sabre pour le Tameshigiri ?
Un katana de coupe réel est indispensable. Les critères principaux :
- Lame en acier carbone (1060, 1095 ou T10)
- Full tang pour la solidité
- Affûtage réel (non iaito)
- Trempe différentielle (clay tempered) recommandée
Attention : ne jamais utiliser un sabre de décoration pour couper !
6. Sécurité et éthique
Le tameshigiri doit toujours être pratiqué dans un cadre sécurisé et encadré :
- Sous la supervision d’un enseignant expérimenté
- Port de vêtements adaptés (keikogi, hakama)
- Environnement dégagé et silencieux
Respectez la lame, la cible, et l’intention martiale derrière le geste. Le tameshigiri n’est pas un jeu.
7. Qui peut pratiquer le Tameshigiri ?
Toute personne pratiquant le kenjutsu, iaïdō ou batto-dō peut s’initier au tameshigiri. Certains clubs proposent des ateliers pour débutants, avec cibles molles et sabres préparés.
Il n’est pas nécessaire d’être ceinture noire, mais une bonne compréhension des postures de base est indispensable.
8. Bénéfices du Tameshigiri
- Précision accrue dans le mouvement
- Sens de la lame développé (hasuji)
- Conscience corporelle et mentale renforcée
- Respect accru de l’arme et de la tradition
C’est une manière concrète d’évaluer sa progression martiale.
Conclusion
Le Tameshigiri est bien plus qu’une simple coupe : c’est un art, un rituel, un test de maîtrise. Il permet au pratiquant de confronter la théorie à la réalité, le geste à la matière. Que vous soyez curieux ou déjà pratiquant, cette discipline vous permettra de toucher du doigt la rigueur et la beauté de la voie du sabre.
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